Raymond Phillips: War Crimes Trials - The Belsen Trial

 

Książka The Belsen Trial autorstwa Raymonda Phillipsa to obszerne opracowanie jednego z najważniejszych procesów powojennych: procesu załogi obozów koncentracyjnych Bergen-Belsen i Auschwitz, który odbył się w Lüneburgu w 1945 roku przed brytyjskim trybunałem wojskowym. Autor, będący radcą prawnym (barristerem), pełnił funkcję jednego z członków zespołu oskarżenia podczas tego procesu.

Publikacja stanowi szczegółową relację z przebiegu postępowania sądowego, opartą na oficjalnych stenogramach, dokumentach oraz osobistych obserwacjach autora. Phillips przedstawia zarówno strukturę procesu, jak i argumentację prawną stron, opisuje przesłuchania świadków, linie obrony oskarżonych oraz sposób, w jaki brytyjski sąd wojskowy próbował wypracować precedensowe rozwiązania dla zbrodni popełnionych w nazistowskich obozach koncentracyjnych. 

Po zakończeniu procesu w 1945 roku w Wielkiej Brytanii panowało ogromne zainteresowanie sprawą Belsen, prasa codziennie relacjonowała przebieg rozpraw, a opinia publiczna była wstrząśnięta szczegółami zbrodni.

W 1946–1948 pojawiły się liczne skrócone relacje prasowe i urzędowe, ale brakowało pełnego, spójnego opracowania prawniczego. Phillips postanowił więc napisać książkę, która udokumentuje cały proces w sposób rzetelny i chronologiczny, wyjaśni podstawy prawne wyroków (zastosowanie zasad odpowiedzialności dowódczej i współudziału w zbrodniach wojennych), oraz zachowa świadectwo pierwszego wielkiego procesu dotyczącego zbrodni w obozach koncentracyjnych, przeprowadzonego przez Brytyjczyków.

Po publikacji w 1949 roku książka zyskała opinię autorytatywnego źródła o procesie Belsen. Cytowano ją w pracach historycznych, prawnych i dziennikarskich przez następne dekady. Do dziś uchodzi za najpełniejszy opis brytyjskiego procesu wojennego, a dzięki temu, że Phillips uczestniczył w nim osobiście, jego relacja ma również wartość świadectwa historycznego z pierwszej ręki.

On 15th April, 1945, after a truce agreement, the first British officer arrived in Bergen-Belsen Concentration camp, followed other officers and men of the British forces incuding medical personnel. These officers discovered the most horrifying conditions imaginable. In a camp of approximately 1500 by 350 metres were confined about 40,000 men and women in the most extreme state of starvation and emaciation, many suffering from typhus, and in addition there were some 13,000 unburied corpses, very little food, shocking living conditions, and no medical assistance. Further inquiries revealed a tragic story of ill-treatment, beatings, brutality, and murder by the S.S. staff and promoted prisoners, many of whom had been members of the staff of the notorious Auschwitz Concentration Camp where millions of persons were gassed and tremated.

Zobacz też: